Avec un gaufrier, la créativité en cuisine n’a presque plus de limite. Cet appareil transforme une pâte toute simple en gaufres croustillantes à l’extérieur, moelleuses à l’intérieur, un vrai plaisir à partager en famille ou entre amis. Au sens strict, le terme « gaufrier » désigne un moule en fonte que l’on pose directement sur le feu ou sur la cuisinière pour cuire les gaufres. Aujourd’hui, dans le langage courant, il désigne surtout l’appareil électrique qui cuit la pâte d’une simple pression sur un bouton, sans avoir à surveiller une flamme.
D’où vient le gaufrier ?
L’histoire du gaufrier commence aux Pays-Bas, autour du 14ème siècle. Les premiers modèles étaient constitués de deux plaques de fer articulées, reliées à de longues poignées en bois pour tenir l’appareil à distance du feu. Les plaques gravées imprimaient des motifs parfois très élaborés sur la gaufre : armoiries, paysages, symboles religieux… la gaufre servait presque autant à impressionner qu’à nourrir. On les faisait cuire directement au-dessus du foyer, en surveillant la cuisson à l’œil. Au 19ème siècle, l’appareil s’adapte aux cuisinières qui se généralisent dans les foyers. En 1869, l’Américain Cornelius Swartwout dépose un brevet pour un gaufrier de cuisinière fait de plaques en fonte reliées par une charnière pivotant dans un collier métallique, l’ancêtre direct des modèles domestiques qu’on connaît aujourd’hui.
Comment fonctionne un gaufrier ?
Les fers à gaufres traditionnels se tiennent par de longues poignées en bois et se posent directement sur une flamme nue ou une cuisinière. Les gaufriers modernes, eux, sont pour la plupart des appareils électriques de table, chauffés par une résistance pilotée par un thermostat interne. Sur les modèles professionnels, on retrouve souvent de la fonte pure pour sa capacité à garder la chaleur ; les modèles domestiques misent plutôt sur un revêtement antiadhésif type téflon, plus léger et plus facile à entretenir au quotidien. Beaucoup d’appareils sont équipés d’un témoin lumineux qui s’éteint une fois la bonne température atteinte, un repère simple pour ne pas rater sa cuisson. Sur les gaufriers en fonte d’aluminium notamment, ce revêtement antiadhésif évite que la pâte n’accroche aux plaques, et facilite grandement le démoulage et le nettoyage.
Que peut-on cuisiner dans un gaufrier, à part des gaufres ?
Les gaufres restent évidemment l’usage numéro un, mais l’appareil se prête à bien d’autres préparations : beignets, brioches à la cannelle, croque-monsieurs, œufs brouillés ou omelettes, et à peu près tout ce qui peut cuire entre deux plaques chaudes. Dans les faits, un gaufrier n’est jamais qu’un dispositif efficace et antiadhésif qui chauffe uniformément des deux côtés à la fois, ce qui en fait un allié pratique pour improviser un repas rapide sans sortir toute la batterie de cuisine.
